Noël : 6 alternatives pour changer du sapin !

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Le pin parasol du Japon
Sciadopitys verticillata est un conifère à l’allure distinguée. Voici une essence qui affecte un port caractéristique d’ombrelle dans son pays d’origine, les montagnes de Honshu au Japon, où son bois est, du reste, exploité. Ce conifère fossile perdure depuis quelque 230 millions d’années, bien qu’il s’avère en danger dans son aire de répartition originelle. Le doyen actuel, âgé de près de 1 200 ans, mesure 6 m de hauteur.
Chez nous, sa silhouette reste largement conique, comme une topiaire naturelle, dense et d’un beau vert franc en toutes saisons. L’arbre forme parfois des troncs multiples. Ses branches, horizontales, portent des aiguilles plates, coriaces et d’un vert brillant, assemblées en spirales courtes, terminales. D’où son allure « préhistorique ». En culture, il croît jusqu’à 9 m mais escomptez plutôt 1,50 m en 10 ans. Rusticité -20 °C.
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Thuyas
Vous connaissez bien les thuyas, généralement employés en haies. Le feuillage persistant de l’espèce occidentalis, le thuya du Canada, brunit habituellement en hiver. Profitez de ce comportement variable dans votre petit jardin grâce à la variété ‘Golden Tuffet’ qui s’épanouit en touffe étalée, comme un gros coussin haut de 0,50 m sur 1,50 m en dix ans.
Il ne pousse guère plus de 5 cm par an et conserve un feuillage juvénile typique, dense et plumeux, caractéristique de la variété ‘Rheingold’ plus connue et dressée dont il est issu. D’un superbe jaune orangé, son feuillage, tout comme celui de ce dernier, se teinte de bronze en hiver.
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Ginkgos
Sans doute savez-vous déjà que les ginkgos bilobés, étranges conifères à vraies feuilles caduques, ont résisté aux effets de la première bombe atomique. Ces « arbres aux quarante écus » perdent effectivement leur parure verte en automne dans un sursaut jaune d’or magnifique. L’espèce type peut atteindre plus de 20 m, sans redouter les atmosphères urbaines polluées.
Voici encore une plante antédiluvienne et traditionnellement plantée autour des temples bouddhiques. Cependant, les petits jardins accueilleront avec bonheur des versions naines telles que ‘Mariken’ ou encore ‘Troll’, qui sont souvent proposées greffées sur une courte tige et présentent un port compact grâce à des entre-nœuds courts, d’où une croissance lente, contenue et compacte.
Les grandes feuilles en coupes et/ou à bords ondulés d’un vert uni se colorent de jaune d’or en automne. Adulte, c’est une boule irrégulière de 1,50 m sur 1 m de large, mais comptez sur 60 cm en tous sens au bout de 10 ans. Rusticité -20 °C.
‘California Sunset’, quant à lui, est une forme érigée aux jeunes feuilles profondément échancrées jaune crème, devenant en été vertes et irrégulièrement striées de jaune clair. Croissance de 2 cm par an.
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Araucaria
L’Araucaria araucana est en danger dans les montagneschiliennes, sa patrie d’origine en proie à des incendies dévastateurs qui ont détruit d’innombrables sujets âgés de près de 1 000 ans.
Son nom provient des tribus indiennes Araucanos peuplant ces contrées. Son surnom imagé, « désespoir des singes », fait allusion à son caractère très épineux. Voilà bien une essence qui se distingue de loin par son port très symétrique et géométrique. En effet, ses branches robustes sont régulièrement agencées autour d’un tronc trapu.
Les unes comme l’autre sont pourvus d’épaisses et larges feuilles coriaces et acérées, d’un vert sombre. Les sujets adultes et femelles, car la plante est dioïque, exposent de gros cônes verts et globuleux dont les grosses graines sont comestibles.
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Abies koreana ‘Silberlocke’
Vous apprécierez l’élégant Abies koreana ‘Silberlocke’ pour sa taille compacte et son port pyramidal le prédestinant aux petits jardins, mais surtout pour la mise de ses aiguilles, plates et assemblées serrées sur des rameaux courts, et toutes étonnamment recourbées. Ainsi, elles exposent leur revers blanc à reflet argenté pour un effet bicolore saisissant.
Avec l’âge, les sujets vous gratifieront en bonus de la présence de nombreux cônes courts et dressés, d’une belle couleur pourpre éclairée de vert, disposés le long des branches. Cette sélection peut former une boule de 3,50 m en tous sens, mais comptez plutôt sur 1,50 m en 10 ans.
D’effet similaire, mais de taille plus modeste et à croissance très lente, le cultivar ‘Ice Breaker’ ne dépasse guère 2,50 m, car il provient d’un « balai de sorcière » (prolifération de pousses compactes) apparu sur la variété précédente.
Très résistant à la sécheresse.
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Cryptomeria japonica ‘Rasen’
Cryptomeria japonica ‘Rasen’ est une variété de cèdre du Japon des plus originales à observer de près. Très vigoureuse, elle forme un tronc principal dressé, mais ses branches secondaires sont étranges, affublées d’aiguilles non piquantes, souples et arrangées en spirale, torsadées, le long des rameaux. Elles sont d’un vert brillant teinté d’une nuance olive.
L’effet aléatoire de ces circonvolutions est tout bonnement insensé. La plante forme avec l’âge une pyramide étroite, à la croissance rapide. Elle atteint ainsi jusqu’à 10 m de hauteur, mais escomptez 6 m en 10 ans.
Autre variété, mais bien plus classique, ‘Elegans Aurea’ se distingue de l’espèce type au feuillage dense et d’aspect plumeux vert puis bronze en hiver, par sa frondaison d’un vert clair et frais en été devenant chartreuse vif à partir de l’automne. Celle-ci atteint rapidement 7 m de haut sur 3 m de large. Sol frais, même un peu calcaire.

Si le sapin est à l’honneur en hiver, il n’est que l’arbre qui cache la forêt de conifères provenant des quatre coins du monde. De majestueux spécimens qui feront de votre jardin une fête perpétuelle pour célébrer la beauté et la diversité végétale.

Plantation et entretien : le pin parasol du Japon

Plantation : Choisissez-lui une exposition à mi-ombre, en situation de clairière idéalement, ce qui le prémunit des courants d’air froids en hiver. Le sol idéal est souple, restant frais en été, fertile et de pH neutre à acide. Il se plaît tout particulièrement dans les régions à bonne hygrométrie atmosphérique estivale : Normandie et Bretagne. Bien rustique jusqu’à -22 °C.

Entretien : Arrosez en été, du moins les premières années. Appliquez un paillis organique sous la frondaison, en automne ou au printemps.

Emploi : En isolé sur pelouse.

Plantation et entretien : Thuyas

Plantation : Il se plaira en tout sol, au soleil ou à mi-ombre.

Entretien : Arrosez modérément en été si la canicule sévit. Paillez le sol et supprimez les mauvaises herbes vivaces à proximité. Un épointage des jeunes pousses en été, les deux premières années, favorisera une bonne compacité des touffes.

Emploi : En décor de grande rocaille, de talus. Il se cultive aussi très bien en bac.

Plantation et entretien : Ginkgos

Plantation : Ces plantes sont fort résistantes et se contentent d’une situation ensoleillée ou mi-ombragée, d’un sol neutre à acide, plutôt frais.

Entretien : Afin d’assurer un port encore plus compact et régulier, pincez éventuellement les jeunes pousses en début d’été.

Emploi : Superbe en grande rocaille, en bac ou grand pot pour patio, ou bien pour remplacer des plantes topiaires telles que les buis.

Plantation et entretien : Araucaria

Plantation : Veillez à prévoir 10 m en tous sens et n’oubliez pas que son caractère hautement piquant complique toute intervention. Installez-le en plein soleil, dans un terrain fertile et bien drainé, neutre à acide. C’est une espèce bien rustique (-18 à -20 °C), résistant à la sécheresse estivale, qui n’aime rient tant que le climat océanique. Choisissez un sujet déjà bien proportionné et esthétique.

Entretien : Tuteurez-le dans son jeune âge et favorisez sa croissance par des arrosages en été et un paillis organique sous sa couronne.

Emploi : En isolé sur la pelouse d’un parc.

Plantation et entretien : Abies koreana ‘Silberlocke’

Plantation : Choisissez un emplacement en plein soleil, un sol bien drainé, neutre à acide. Une fois établies, ces plantes résistent bien à la sécheresse. Rusticité avérée jusqu’à -20 °C.

Entretien : Arrosages parcimonieux en été.

Emploi : Idéaux en rocaille ou en bac sur patio ou terrasse.

Plantation et entretien : Cryptomeria japonica ‘Rasen’

Plantation : Installez ces conifères en sol chaud, en début d’automne ou fin d’hiver de préférence. Ce sont des plantes accommodantes quant à la luminosité et la nature du sol peu calcaire à acide. Elles craignent plutôt les vents glaciaux en hiver, mais sont capables de résister jusqu’à -20 °C.

Entretien : Apportez un peu de compost sous la frondaison en automne et un paillis organique au printemps.

Emploi : Mettez en valeur leur silhouette singulière en les installant en isolé sur une pelouse ou en fond de massif.

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