Visite...

Détour ce mois-ci par les monts du Wicklow, dans le sud-est de l’Irlande, qui recèlent une multitude de jardins colorés et riches d’espèces rares. Le tout dans un rayon de moins d’une heure autour de Dublin…

Impossible de nier une certaine humidité du climat. Mais quelle lumière après la pluie ! Les paysages sont comme lessivés de soleil, le ciel limpide brille de tous ses bleus, et la nature éclate de couleurs. D’autant que de nombreux végétaux, rapportés par les grands voyageurs du XIXe siècle, ont su s’acclimater en toute profusion sous l’influence bénéfique du Gulf Stream. Un panorama verdoyant au détour duquel on s’attend presque à voir surgir un poète chantant, prêt à déclamer, violon sous les doigts, une ballade pour une balade…

Diversités naturelles

La nôtre commence aux jardins de Mount Usher, offrant plus de 4 500 variétés végétales. Ici, au cœur du printemps, la viorne de Chine laisse généreusement déborder des rameaux fleuris de blanc et des senteurs miellées. Un peu plus loin, les épines fort élégantes d’un pin de Montezuma (Mexique) côtoient les troncs orange des Myrtus luma (Chili). Cultivé depuis toujours sans recours à la chimie, le jardin grouille également d’oiseaux, insectes et autres papillons en tous genres. L’atmosphère sereine des lieux doit sans doute beaucoup à la présence de la rivière Vartry, dont les eaux coulent en une série de petites cascades en direction de la grande mer. Après une pause rafraîchissante, on file direction parc de Powerscourt, qui aligne quant à lui des arbres remarquables, dont un magnifique séquoïa culminant à 35 mètres de haut.

Influences nipponnes

Mais les parcs ici sont si grands qu’ils dévoilent bien d’autres surprises, à commencer par les terrasses et bassins ornés de statues à l’italienne, les jardins clos qui mêlent fleurs et plantes potagères ou encore le jardin japonais, avec pagode et bambous. Un vent d’Asie a véritablement soufflé sur ces terres au tournant du XXe siècle, avec le mouvement artistique Arts and Crafts, équivalent british de l’Art nouveau. À ce moment-là, le japonisme a aussi modelé l’art des jardins. On en retrouve l’empreinte dans les jardins des haras nationaux où tout un parcours met en scène les « vicissitudes de la vie humaine ». Depuis la grotte de la Naissance, un sentier invite à grimper la colline de l’Ambition, à traverser les petits ponts rouges des Fiançailles et du Mariage, ou à méditer près de la fontaine de la Sagesse. Le tout à travers une végétation d’érables délicats aux feuilles finement dentelées, de cerisiers en fleurs et de conifères taillés en bonsaïs.

Une halte au château

Dans un tout autre style, le Castle Durrow et son parc d’une douzaine d’hectares offrent une visite exhubérante. Ici, les propriétaires, Shelly et Peter Stokes dévoilent avec un enthousiasme communicatif les secrets de la roseraie, dont tous les plants proviennent de chez David Austin, puis ceux du magnifique potager bio, des haies de pommiers sauvages, des sous-bois garnis de jacinthes des bois… Et on ne saurait terminer une balade irlandaise sans les splendides jardins botaniques nationaux de Glasnevin, dans la banlieue nord de Dublin. De grandes serres d’acier et de verre, construites en 1843, qui abritent jardin alpin, orchidées, cactées et succulentes, ainsi que près de 20 000 variétés dont une splendide collection de chênes… Entendez-vous quelques notes de musique ?

On y va

Les jardins

• Mount Usher, à Ashford. Ouvert tous les jours de 10 h à 17 h. Café restaurant Avoca pour une agréable pause.  www.mountushergardens.ie
• Powerscourt, à Enniskerry. Ouvert tous les jours de 9 h 30 à 17 h 30.  www.powerscourt.com
• Haras nationaux, à Tully. Le jardin japonais est ouvert du 15 février au 15 décembre, de 9 h 30 à 17 h. www.irish-national-stud.ie
• Castle Durrow, à Durrow. Jardins privés, ouverts à la visite sur demande. www.castledurrow.com
• Jardins botaniques Glasnevin, à Dublin. Visites guidées. Ouvert tous les jours, de 9 h à 16 h 30 et jusqu’à 18 h le week-end, de mars à octobre. Se renseigner : Office de Tourisme Irlandais www.irlande-tourisme.fr. Centre Culturel Irlandais www.centreculturelirlandais.com

Y aller

Plusieurs vols par jour
Paris CDG-Dublin à partir de 49 € avec Aer Lingus, www.aerlingus.com, 0821 230 267. Vols aussi depuis Bordeaux, Lyon, Nantes, Nice, Rennes, Marseille, Perpignan, Toulouse.

Séjourner

Le « Ireland’s blue book »  regroupe 46 hôtels de charme irlandais rigoureusement sélectionnés. www.irelandsbluebook.com
• À noter Hunter’s Hotel, à partir de 65 €/pers. en B&B. www.hunters.ie.
• Et, à la fois luxueux et chaleureux, Castle Durrow, demi-pension à partir de 195 € la double. www.castledurrow.com

Texte Sabine Alaguillaume – photo Alexandre CHAMEROY

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Mon jardin & ma maison